نهنگها به دلیل جثه عظیم خود ترس، وحشت و در عین حال احترام و پرستش را در دل پدران ما ایجاد کردهاند. برخی از مردم آنها را به عنوان فرستادگان خدایان میدیدند که عدالت را احیا میکردند. برخی دیگرنیز آنها را مظهر عالم اموات یا مرگ و تولد دوبارهای که به دنبال آن میآید، میدانستند.
نهنگ، کاملاً چند وجهی است و دارای نمادهای بسیار متفاوتی در مردمان و دورههای مختلف است. از جمله قدرت، عظمت، آرامش بیکران، ابدیت، عمق، روح عناصر دریا، پذیرش، هماهنگی. همچنین، نهنگ به معنای تولد دوباره است، همانطور که داستان کتاب مقدس در مورد یونس به ما میگوید که ابتدا توسط نهنگ بلعیده شد و پس از سه روز و سه شب از رحم ظاهر شد و دوباره زنده شد.
نهنگ در گذشته با جهان و کالبد پیوند داشته است و اخیرا، نهنگ نماد پذیرش تضادها در هستی شده است. به همین دلیل، نهنگ موجودی عرفانی است که نماد نقطه عطف آسمان و زمین است.